As origens do 'yunjian' (literalmente "capa de ombro-em forma de nuvem") remontam às dinastias pré-Qin e Han, com suas primeiras representações visuais aparecendo nos murais da Dinastia Sui em Dunhuang. A partir da Dinastia Yuan, evoluiu para um acessório distinto usado no pescoço e nos ombros.
Na Dinastia Yuan, o 'yunjian' adquiriu uma forma padronizada e foi incorporado ao sistema oficial de vestimenta; a 'História de Yuan' (Tratado sobre Carruagens e Vestuário) descreve seu design como sendo semelhante a quatro painéis-em forma de nuvem pendurados para baixo. Com o tempo, passou a ser usado principalmente durante festivais sazonais ou casamentos. A sua popularidade atingiu o pico durante as dinastias Ming e Qing, quando se tornou uma parte essencial do traje de casamento e foi usado em todas as camadas sociais. Durante a Dinastia Qing, os 'yunjian' confeccionados por artesãos de Guangzhou,-como os famosos "xales de Manila"-foram exportados para a Europa através da Rota Marítima da Seda, tornando-se um símbolo da moda ocidental.
Após a fundação da República da China, o 'yunjian' gradualmente desapareceu do uso diário, tornando-se reservado para apresentações de ópera tradicionais e casamentos. O acessório normalmente apresenta um design de "quatro-partes *ruyi*" (cetro-cabeça), consistindo de duas camadas compreendendo oito painéis-em forma de nuvem; cada painel é bordado com motivos que vão desde flores, pássaros e insetos até cenas de histórias teatrais. Criar um *yunjian* requintado é um processo demorado-que exige habilidade excepcional. O bordado emprega uma ampla variedade de técnicas-como couching, ponto haste, ponto dividido, ponto pinho-ponto agulha, ponto semente, contorno-de linha dourada e ponto cetim-resultando em uma ampla variedade de estilos. Nos últimos tempos, impulsionado pela tendência “Guofeng” (estilo tradicional chinês), o *yunjian* voltou a aparecer, aparecendo em eventos como semanas de moda.
